1933年冬，在第五次反“围剿”时，在前线指挥作战的彭德怀因操劳过度生病了。当天夜里，彭德怀高烧久久不退，大汗淋漓，冷时盖了三床棉被，依然牙齿打颤。他身边的警卫员吓得乱了方寸：“这可怎么办才好？”于是，连夜叫来军医。经军医诊断，彭德怀并非感冒，而是患了疟疾。

由于前线药品匮乏，医疗条件有限，虽然经过一段时间的治疗，彭德怀的病仍没有明显好转。12月，三军团撤入建宁县城，彭德怀来到黄泥埠竹薮红军医院休养。

一天，水尾村村民谢金宝来到黄泥埠，听说彭德怀患了疟疾。他找到彭德怀，详细了解病情后，告诉彭德怀，自己的兄长谢辅生有治疗疟疾的良方。

当天，天下着雨，彭德怀在红军战士的搀扶下和村民谢金宝绕着山路，来到水尾村，让人找来土郎中谢辅生。

“首长，您的病有些日子了，疟疾是传染病，必须马上对症治疗才行。”说完，谢辅生让人到村里的那棵女贞子树上采集树叶与果子。

“这也能治疗疟疾？”众人不解地问。谢辅生说，他从医书中看到，女贞子树的叶和果子对治疗疟疾有疗效，但是还必须搭配其它草药一并入药。

谢辅生回到家中，按照医书中记载的方子进行配药。几帖药下去，彭德怀的疟疾就治好了。彭德怀病好后，一刻也没有停歇，马上又投入到反“围剿”的大战中。

临行前，站在女贞子树下，彭德怀握着谢辅生的手表示感谢，并感慨地说：“没想到，这棵女贞子树还可以入药。希望它以后可以发挥更大的作用，挽救我们红军战士的生命。”

谁也没想到，彭德怀的这句话居然成为了事实。

1934年5月，反“围剿”战斗中，建宁县城失守，一部分红军撤到水尾村，经过几次作战，伤病员人数逐渐增多，需要有个医疗治病的安定场所。红军决定在水尾村设立一处红军医院。

水尾村山势如牛背，地势险要，交通闭塞，满山密林茂竹，山间小路四通八达。医院位置选在哪里？刚开始，红军在村里找了好几个地方，都不合适。不是离村民家太近，就是地方太小。

后来，终于在村部后一百余米处，找到一座杉木平房，既隐蔽，面积也够大，又便于安全转移。更让军医们满意的是，平房旁边还有一棵枝叶茂盛的女贞子树，它的树叶是治疗枪伤的良药。

“就定这里了。”负责选址的红军战士选定地址后，才了解到这棵树还治好过彭德怀的疟疾。

后来，水尾红军医院正式设立。红军医护人员和当地土郎中就地取材，用这棵女贞子的树叶和果子治好了不少红军的伤病。